Dünyanın en nadir penguenlerinden biri, Yeni Zelanda’nın Yılın Kuşu unvanını kazandı. Bu yılki yarışma, önceki yıllarda yaşanan yabancı müdahale ve oy skandallarından uzak, alışılmadık bir şekilde sakin geçti.
Tehlike altındaki sarı gözlü penguen (hoiho), Yeni Zelanda’nın ana kara penguen türleri arasında en büyük olanıdır ve gözlerin etrafında soluk sarı tüylerle ayırt edilir.
Māori dilinde “gürültü yapan” anlamına gelen hoiho, yüksek sesli çağrıları nedeniyle bu ismi almıştır. Güney Adası’nın doğu kıyısında ve Sub-Antarktik Auckland Adaları’nda yaşar. Utangaç ve balık kokulu bu tür, yerli kıyı ormanları, çalılar veya yoğun keten bitkilerinde yaşamayı tercih eder.
Koruma Departmanına göre, dünya genelinde yaklaşık 4,000 ila 5,000 hoiho kaldığı tahmin ediliyor ve sayıları azalıyor. Ana kara üreme kuşlarının sayısı son 15 yılda %78 azaldı ve sadece son bir yılda %18’lik bir düşüş yaşandı, diyor Sarı Gözlü Penguen Vakfı.
Forest & Bird adlı çevre kuruluşunun genel müdürü Nicola Toki, “Bu dikkat çekme zamanı tam yerinde geldi” dedi. “Bu simgesel penguen, gözlerimizin önünde ana karadan kayboluyor.”
Penguenler, hastalıklar, köpek saldırıları ve tanıtılan zararlılar tarafından avlanma gibi çeşitli tehditlerle karşı karşıya, diyor Toki. Penguenlerin balık kokusu köpekleri cezbediyor ve köpekler onları uzak mesafeden koklayabiliyor.
Penguenler ayrıca, deniz tabanına ağırlıklarla bağlanan ağlarda boğuluyor ve yiyecek bulmakta zorlanıyorlar. Toki, penguenlerin hayatta kalmalarını sağlamak için deniz koruma alanlarına acilen ihtiyaç duyduklarını belirtti.
Yılın Kuşu yarışması, 2005 yılında, Yeni Zelanda’nın yerli kuşlarının çoğunun, tanıtılan zararlılar, insan faaliyetleri ve azalan habitatlar nedeniyle tehdit altında, yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olduğunu fark etmek amacıyla başlatıldı.
Yeni Zelanda’nın tek yerli memelileri yarasa ve deniz türleri olduğundan, kuşlar büyük bir ilgi görmekte ve genellikle nadir olmaktadır.
Yıllar içinde yarışma, 2021’de bir yarasanın kazanan ilan edilmesinden, 2019’da Rus müdahalesi iddialarına ve 2018’de Avustralyalıların shag türünü desteklemek için yarışmayı çarpıttığına dair iddialara kadar birçok skandala ev sahipliği yaptı.
İki haftalık yarışma bu yıl 52,000’den fazla doğrulanmış oy aldı. Bu, 2023’te İngiliz-Amerikan komedyeni ve talk-show sunucusu John Oliver’ın tehdit altındaki pūteketeke için yürüttüğü küresel kampanyanın ardından 195 ülkede 350,000 oy almış olmasıyla kıyaslandığında önemli bir düşüş.
Oliver’ın kendini “şoke edici derecede agresif” olarak tanımladığı kampanyası, Yeni Zelanda, Japonya, Fransa, İngiltere, Hindistan ve ABD’nin Wisconsin eyaletinde dev billboardlar satın almayı içeriyordu. Ayrıca, bir pūteketeke kampanya pankartıyla donatılmış bir uçak Rio de Janeiro’nun plajları üzerinde uçtu.
Oliver’ın çabaları, pūteketeke’nin 2023 kazananı olmasına yol açtı.
Hoiho, 6,328 oy alarak birinci oldu ve ayrıca koruma uzmanı Dr. Jane Goodall, Amazing Race sunucusu Phil Keoghan ve eski başbakanlar Helen Clark ve Chris Hipkins gibi ünlülerin desteklerini kazandı. Ancak bu yılki yarışma daha çok yerel bir çaba olarak geçti, diyor Forest & Bird’den Ellen Rykers.
Bu yıl, yerel kampanyacılar oyları geleneksel yöntemlerle topladılar – meme savaşları başlatarak ve sadakatlerini kanıtlamak için dövme yaptırarak.
Hoiho’nun kampanyası, Dunedin şehrindeki bir dizi vahşi yaşam grubu, bir müze, bir bira fabrikası ve bir ragbi takımı tarafından yürütüldü ve bu 2024 oylarının en güçlü kampanyası haline geldi.
Hoiho, Yılın Kuşu yarışmasında iki kez kazanan tek kuş olarak kākāpō’ya katıldı. Kākāpō, 2008 ve 2020 yıllarında birinci olmuştu.
Küçük bir “gotik” kara robin olan karure, sadece Yeni Zelanda’nın Chatham Adası’nda bulunur ve ikinci oldu, kākāpō – dünyanın en ağır ve en uzun ömürlü papağanı – ise üçüncü sırayı aldı.
